Cada servidor en el mundo que tiene acceso a internet tiene al menos una dirección IP—para una computadora, esto es como un numero de teléfono. Un ejemplo de una dirección IP es 74.125.45.100.
En vez de tener que recordar un montón de números, los nombres de dominios nos permiten asignar un nombre a esos números. Sin los nombres de dominios, tendría que ingresar una dirección IP cada vez que desee visitar un sitio web. ¿No es mucho más fácil recordar google.com que 74.125.45.100?
Los nombres de dominios pueden contener letras, números y guiones. Ellos pueden ser de cientos de caracteres de longitud, pero el dominio mas corto es mejor.
Esta imagen muestra un ejemplo de porque los dominios largos son una mala idea. Mas sobre esto en el próximo tutorial.
Para que su computadora descifre que direccón IP utiliza un nombre de dominio, tiene que conectarse a un servidor de nombres, también llamado servidor DNS. Ese servidor se conecta a otro servidor, el cual se conecta con otro, y así sucesivamente hasta que es encontrado un servidor que conozca la dirección IP correcta del nombre de dominio.
Cuando usted adquiere un nombre de dominio, le dice al registrador de dominio que todas las solicitudes de una dirección IP a ese nombre de dominio deberían ser dirigidas hacia los servidores de nombres de su proveedor de hosting.
Encontrará mas acerca de los registradores de dominios y como comprar un nombre de dominio, más adelante en algunos tutoriales de esta serie.
Una vez que le haya informado al proveedor de alojamiento web el dominio que va a utilizar, configurarán su servidor de nombres para darle una dirección IP especifica a su dominio.
Generalmente compartirá una dirección IP con muchos otros nombres de dominios. Puede también adquirir una dirección IP dedicada desde su proveedor de alojamiento web, y solamente será usada por usted. Cualquiera que sea el caso, lo importante es que tenga una dirección IP asignada a su dominio, y que todos los servidores de nombres conozcan la correcta.
Esto completa el tutorial. Ahora sabe que son los nombres de dominios y un poco de como funcionan.
Para más información sobre el DNS y como funcionan, constata este gran articulo.